sensationer : väderstreck : rykande ruiner : allmänningens övertagande : en storslagen plan : himlen och folket : Detroit-Washington-Versailles : dagens land-grab : historiens rim

History does not repeat itself, but it does rhyme - Mark Twain

Dagens Detroit är en stad i förändring. På ett fåtal år har staden hunnit med att konka och komma under konkursförvaltning. Demokratin är satt på undantag eftersom de folkvaldas makt begränsats av konkursförvaltningen. Genomgripande omvandlingar, som tidigare framstått som otänkbara, har under relativt kort tid kunnat genomdrivas mot bakgrund av krisen och med de autokratiska maktbefogenheter som gavs till konkursförvaltare, Kevin Orr, en slipad jurist. Det finns idag storskaliga planer på hur staden ska göras om, hur det framtida Detroit ska se ut, fungera, och vilka människor som ska bo där.

Detroit är plats som lätt öppnar sig för...

you’ve got to know the history : det som inte minns : settled or invaded : Cadillac : de olika namnen : pälshandeln : spelet mellan stormakter : Mad Anthony : folket som försvann : palissaden, segregering och polis

Life is all memory, except for the one present moment that goes by so quickly you hardly catch it going - Tennessee Williams

Jag är på en fest, nej ett planeringsmöte, en volontärafton, i korsningen av Mack och Woodward, i mataffären, i kyrkan, på kafét, jag är någonstans. När jag berättar att jag är en svensk antropolog som forskar om Detroit brukar folk bli lite fundersamma. Förmodligen vet man inte riktigt vilket fack man ska placera mig i. Ofta frågar de något i stil med “are you working right now? are you studying us? are you studying me?” Jag brukar svara med ett kanske, jag vet inte, “I try to learn something from every person I meet.” Vi pratar ett tag och det är...

demografi, teknologi, organisering : imitation : människan som förändrar staden : staden som förändrar människan

Jag tänker skriva en serie om hur staden utgör en mänsklig organisering av både fysisk och social materia. Mitt geografiska område är i huvudsak den urbana regionen kring Detroit, men jag drar även paralleller till andra platser. Mitt syfte är i första hand att pröva ett sätt att tänka kring den värld vi har runt omkring oss. När jag ser och känner den verklighet som är Detroit undrar jag ibland hur allting kom att ta den form och plats det har i nuet. Eftersom allting hela tiden rör på sig, från atomerna till galaxerna, är det som jag vill förstå helt enkelt rörelser och de riktade flöden av rörelser som får vissa mönster att bildas, upprepa sig och ebba ut.

Ett par grundläggande koncept för att utforska dessa mönster är demografiska förändringar, teknologisk innovation och...

I förrgår kväll, alldeles innan jag skulle somna, hörde jag skott. Det var höga, tunga, smällar som kom tätt inpå varandra. Det lät som att det skedde runt husknuten. Jag låg länge i mörkret och lyssnade. Hjärtat slog snabbt. May vaknade till bredvid mig, hon frågade vad som hände. Jag sade: jag tror de sköt någon. Vi lyssnade tillsammans på tystnaden som följde efter skotten. Efter ett par minuter hörde vi en bil som körde genom gränden. May somnade om. Jag låg i sängen och såg ut genom fönstret mot den gula gatlyktan som svajade i vinden, mot de mörka och igenspikade fönstren på ödehuset mitt emot.

Mest lyssnade jag till tystnaden. Till tystnaden. Någon hade skjutit en massa skott och nu var det tyst. Inga sirener som ljöd, inga blinkande ljus, bara natten och vinden och bilar som kröp genom gränden.

Under frukosten pratade jag med Aragorn. Han hade också hört skotten. Han sade att...

Americans are in the habit of never walking if they can ride

Ovanstående citat tillskrivs Louis Philippe år 1798. Tendensen till att undvika att gå verkar ha etablerats tidigt och den har haft ett djupt inflytande på det fysiska landskapet och det folk som vi kallar amerikaner.

Under min uppväxt i Sverige fick jag lära mig att amerikaner är feta. Man sade att det beror på att de äter så mycket snabbmat. Kanske tänkte jag då att amerikanarna och Amerika är lite som oss, bara de att de äter mera hamburgare, dricker mera läsk och har mer smör på sina popcorn. När jag blev äldre fick jag höra att deras portioner var större och att deras mat innehöll mer tillsatser, typ som att våra stora läskmuggar är samma som deras små läskmuggar och att colan innehåller mer socker och mer majssirap. Och så vidare, andra har kanske hört liknande saker.

Men. Om fetma förstås som resultatet av ett...

Det finns många skillnader mellan Detroit och Stockholm, mellan USA och Sverige. Vissa av dem är stora, nästintill ohanterliga i sina skala. Jag har försökt att skriva om några av dem i tidigare inlägg. Som vattenkrisen, arenabygget och kollektivtrafiken. Andra skillnader återfinns i vardagen, i detaljerna och i de små distinkta rörelser som människor gör när de lever sina liv. Dessa skillnader yttrar sig i kommentarer och prat, i saker som sägs och görs utan anspråk på att vara särskilt märkvärdiga eller uppseendeväckande.

Men skillnader är även sammanbundna med likheter. Sverige och Amerika, Detroit och Stockholm, människor som lever här och där, vi har även en del gemensamt.

En sak vi delar är vissa högtider såsom jul och nyår. De stora dragen är nog bekanta för de flesta. December innebär att vissa människor pyntar utanför sina hus, i sina fönster och i bostäder. Det innebär att...

För ett par dagar sedan befann jag mig på fjärde våning av Central United Methodist Church. En presskonferens skulle snart äga rum. Reportrar och kameramän förberedde sin utrustning, arrangörerna testade sina mikrofoner, allmänheten stod och pratade lågmält i små klungor.

Presskonferensen handlade om Homrich 9, en grupp bestående av nio personer som arresterades för civil olydnad i somras eftersom de blockerade utfarten för ett företag som heter Homrich. Utfarten hade blockerats några dagar innan, då av en större folksamling, men dagen då de nio arresterades befann sig de flesta i Downtown för att demonstrera mot att Detroit stänger av människors vatten. Homrich var det företag som kontrakterats av Detroit Water and Sewage Department(DWSD) för att åka runt i kvarteren, skruva på reglage och stoppa människors tillgång till vatten.

Bakgrunden till vattenkonflikten är stadens konkurs...

För stunden sitter jag i tornformat hus med utsikt mot Atlanten. Delstaten är North Carolina och jag är gäst hos familjen Marshburn som delat sin thanksgiving med mig. Resan hit var aningen påfrestande. Jag hade feber och körde tolv timmar genom Michigan, Ohio, West Virginia och North Carolina tills jag kom till en bondgård i utkanten av Greensboro. Där övernattade jag hos Nancy och Steve. Morgonen därefter var jag med och matade de två miniåsnorna och geten Hank innan jag körde vidare i 5 timmar till flygplatsen i New Bern för att hämta upp Rebecca och Elena.

Förra veckan, den 20/11, var jag med på ett möte med Detroits city council, typ kommunfullmäktige. Anledningen till mötet var att planeringskommittén hade utrett planerna för den nya arenan som ska byggas i Midtown. Det var nu tänkt att fullmäktige skulle godkänna planerna. Allmänheten var på plats; åhörarläktaren fylld.

...

På tisdagsmorgonen körde jag och Hank ned till Ford Field Arena för att delta i konferensen Build business, Build transit. Konferensen anordnades av the Harriet Tubman Center, en non profit organization (NPO) som finansieras av olika välgörenhetsstiftelse, bland annat the Knight Foundation och Kellogg Foundation. Konferensen samlade olika politiska, ekonomiska och samhälleliga aktörer för att diskutera Southeast Michigans framtid gällande kollektivtrafik.

En stor anledning till att konferensen överhuvudtaget ägde rum är det nyligen bildade Regional Transit Authority (RTA). En RTA är ett politiskt organ för att samordna och övervaka kollektivtrafiken mellan regioner, i detta fall för Wayne County (där Detroit befinner sig), Macomb, Oakland och Washtenaw. Det är dessa fyra områden som brukar räknas till Detroit Metro Area. En RTA behövs också för att kunna få federal dollar till...